色粉的材料主要分为无机的和有机的。无机一般是矿物性物质，人类很早使用无机颜料，利用有色的土和矿石，在岩壁上画画和涂抹身体。

　　有机颜料一般取自植物和海洋动物，如藤黄，茜蓝和古罗马从贝类中提炼出来的紫色。很多色粉里会加钛白粉，钛白粉是无机颜料，属于矿物性钛。